（2）已经吃过了的妹妹。她是一个孩童，是社会新生的接班人，吃掉了她，等于吃掉了民族的未来。
以上是对“被吃者”的分析。而“吃人”这一动作包括“被吃者”和“吃人者”，大家再思考一下，又是哪些人在吃人呢？
——1、大哥。这是一个主谋者，他吃了自己的妹妹，又打算吃自己的兄弟。狂人其实是不愿意接受这个事实的，他在反思中害怕自己也曾吃过人，尤其是曾经参与吃过自己的妹妹！因为“我是吃人的人的兄弟！”（狂人的怕：怕狗〈狗咬人〉—怕人—怕大哥—怕自己〈自己也可能存在“吃人”的历史〉）
2、陈老五和何先生。帮凶。
3、他们。被压迫者。
“他们——也有给知县打枷过的，也有给绅士掌过嘴的，也有衙役占了他妻子的，也有老子娘被债主逼死的；他们那时侯的脸色，全没有昨天这么怕，也没有这么凶。”这里面，对“他们”的发现，是最让人惊悚了。可以说，他们是无意识的一群，是被启蒙者，在社会上处于被压迫被损害被侮辱的地位，个人的处境和命运已经是朝不保夕了，却也念念不忘要吃人，真是令人悲愤而苦闷。（联系《药》）故此群众的极度不觉悟就成了革命者发狂的真正根源。鲁迅也说：“群众的罚恶之心，并不下于学者和军阀。”
对于将要被吃的人，这些吃人者又采取了怎样的方式呢？
——1、仁义道德的表面文章，这是社会上吃人的方法。
2、愚民思想中的孝悌观念，这是家庭伦理中吃人的方法。
3、巧立名目找口实：“发了疯了”。一个社会和家庭都能够接受的妙法。
4、历史的因袭，毫无原因，无须原因，只是有前例。“有许有的，这是从来如此……”（这可说是统治者更为厉害的“国粹”，即强权的专制主义原则。鲁迅：我以为法律上的许多罪名，都是花言巧语，只消以一语包括之，曰：“可恶罪”）
文章中，有这许多的活生生的“吃人”现象，是否可以由此得出观点：“吃人”的内涵就是现实生活中真实存在呢？联系以往所学思考一下。
——很明显地，“吃人”并不仅仅是现实中真实的存在，而具有一种深刻的象征性含义。虽然，文章中确也提到过人吃人的事例，但这只是皮毛的理解。在以往学习过的鲁迅先生的作品，譬如他的《故乡》中的闰土，《祝福》中的祥林嫂，《孔乙己》中的孔乙己，《药》中的夏瑜，华老栓一家……他们都成了“被吃者”，因此“吃人”的内涵就深刻的多了：
（1）礼教吃人；
（2）制度吃人；
（3）政治统治吃人，愚昧思想吃人；
（4）深刻的原因最终归结于文化吃人……
（这里各要点在鲁迅先生的作品中是交叉存在的的，而不是单一的内涵。在《狂人日记》里，各方面都点到了一些，这第一部小说具有一种总纲的性质。鲁迅后来的作品实际上都按照这里提出的思路写下去的。）
四、总结“吃人”的意义：
——至此，吃人的含义就有了更深刻地理解：这是一种政治机器和愚民思想对人的残害。荼毒生灵最终的指向不仅是统治者的残酷统治和它所赖以存在的腐朽思想的专制，而且是生灵们在长期愚民思想中的沉睡，并由此形成了愚昧的积习。他们不仅残害了那些饱受压迫、忍辱负重的下层人民，而且杀害了那些优秀的觉悟者和启蒙者，象夏瑜等人（铁屋子中的呐喊者）。这是一种对人性的泯灭和恶化，是不尊重人，不理解人，是摧残人性的表现。是一种群体的“伤天害理”（从对吃人者的归纳上看，吃人的人囊括了广大的人群，它不是一个，而是一类人，甚至是全体，是人类的共同的恶，这是整个社会的弊病，故拯救人必须从启蒙开始）。