自上了轿，进入城中，从纱窗向外瞧了一瞧，其街市之繁华，人烟之阜盛（形容众多而兴旺。阜，fù），自与别处不同。又行了半日，忽见街北蹲着两个大石狮子，三间兽头大门，门前列坐着十来个华冠丽服之人。正门却不开，只有东西两角门有人出入。正门之上有一匾，匾上大书“敕造（奉皇帝之命建造。敕，chì，本来是通用于长官对下属、长辈对晚辈的用语，南北朝以后用为皇帝发诏令的专称。）宁国府”五个大字。[“又行了半日……五个大字”这几句话从林黛玉的眼中写宁国府正门，连用四个“大”字，表现了贾府的宏伟富丽。守门人不是一个两个，而是十来个；不是随随便便坐在那里，而是“列坐”排列整齐；穿着不是随随便便，而是华冠丽服；来往人等只从角门出入；给人一种气势煊赫、门禁森严的感觉。寥寥数语暗示了贾府显赫高贵的社会地位。]黛玉想道：这必是外祖之长房（zhǎngfáng，家族中长子的一支）了。想着，又往西行，不多远，照样也是三间大门，方是荣国府了。却不进正门，只进了西边角门（建筑物靠近边角的小门）。[“照样”二字，省去多少笔墨！]那轿夫抬进去，走了一射之地（就是一箭之地，大约150步），将转弯时，便歇下退出去了。后面的婆子们已都下了轿，赶上前来。另换了三四个衣帽周全十七八岁的小厮（未成年的男仆人）上来，复抬起轿子。众婆子步下围随至一垂花门（旧式住宅在二门的上头修建像屋顶样的盖，四角有下垂的短柱，柱端雕花彩绘，这种门叫垂花门）前落下。众小厮退出，众婆子上来打起轿帘，扶黛玉下轿。[轿子进入荣府，短短的一段路程，竟然换了四班人马，这不仅说明了贾府的排场，而且从一个侧面反映了贾府极严明的等级观念和封建礼规。]林黛玉扶着婆子的手，进了垂花门，两边是抄手游廊（院门内侧环抱的走廊），当中是穿堂（宅院中，坐落在前后两个院落之间可以穿行的厅堂），当地放着一个紫檀架子大理石的大插屏（放在穿堂中的大屏风，除作装饰外，还可以遮蔽视线，以免进入穿堂就直见正房）。转过插屏，小小的三间厅，厅后就是后面的正房大院。正面五间上房，皆雕梁画栋（在栋梁等木结构上雕刻花纹并加上彩绘，是中国古代的一种建筑艺术），两边穿山游廊（从山墙开门接起的游廊。山，指房子两侧的墙，形状如山，俗称山墙）厢房（正房两侧的房屋），挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀。台矶之上，坐着几个穿红着绿的丫头，一见他们来了，便忙都笑迎上来，说：“刚才老太太还念呢，可巧就来了。”于是三四人争着打起帘笼，一面听得人回话：“林姑娘到了。”[对贾府的环境描写，显示出贾府显的庄严肃穆，具有豪门贵族气派，给人以“侯门深似海”的感觉。关于几个丫头的描写形象生动，活灵活现，正如脂砚斋所评：“如见如闻，活现于纸上之笔，好看煞。”]
这开头第1段是课文的第一部分,写林黛玉到贾府。通过一系列的环境描写，我们看到了贾府的豪华气派，感觉到了贾府的非同寻常。这是小说的开端。
黛玉方进入房时，只见两个人搀着一位鬓发如银的老母迎上来，黛玉便知是他外祖母。方欲拜见时，早被他外祖母一把搂入怀中，心肝儿肉叫着大哭起来。当下地下侍立之人，无不掩面涕泣，黛玉也哭个不住。[这里的哭可分三种情形：贾母感慨外孙女早年丧母、孤苦无依的身世，此番相见，既可怜又疼爱，因此“心肝肉叫着大哭”；侍人因见主人如此激动，被情景所感染，也陪着“掩面涕泣”；黛玉幼年丧母，缺乏母爱，此时乍见亲人，既伤心又激动，故此“哭个不住”。]一时众人慢慢解劝住了，黛玉方拜见了外祖母。——此即冷子兴所云之史氏太君，贾赦贾政之母也。（这是作者在叙述之中的插入语。书中人物众多，对主要人物注明一笔，以强化读者的印象）当下贾母一一指与黛玉：“这是你大舅母；这是你二舅母；这是你先珠大哥的媳妇珠大嫂子（指贾政已去世的儿子贾珠之妻李纨）。”黛玉一一拜见过。贾母又说：“请姑娘们来。今日远客才来，可以不必上学去了。”众人答应了一声，便去了两个。