秦王斋五日后，乃设九宾礼于廷，引赵使者蔺相如。相如至，谓秦王曰：”秦自缪公以来二十余君，未尝有坚明约束者也。臣诚恐见欺于王而负赵，故令人持璧归，间至赵矣。且秦强而赵弱，大王遣一介之使至赵，赵立奉璧来。今以秦之强而先割十五都予赵，赵岂敢留璧而得罪于大王乎？臣知欺大王之罪当诛，臣请就汤镬。唯大王与群臣孰计议之。”秦王与群臣相视而嘻。左右或欲引相如去，秦王因曰：“今杀相如，终不能得璧也，而绝秦赵之欢。不如因而厚遇之，使归赵。赵王岂以一璧之故欺秦邪？”卒廷见相如，毕礼而归之。
蔺相如回国以后，赵王认为他是个能干的官员，出使到外国而未受到诸侯的欺辱，任命他做上大夫。（这以后）秦国也没有把那些城给赵国，赵国也到底没有给秦国那块璧。
相如既归，赵王以为贤大夫，使不辱于诸侯，拜相如为上大夫。秦亦不以城予赵，赵亦终不予秦璧。
后来，秦国攻打赵国，夺取了石城。第二年又攻打赵国，杀了两万人。
其后秦伐赵，拔石城。明年复攻赵，杀二万人。
秦王派使者告诉赵王，说愿意与赵王友好，在西河外的渑池相会。赵王害怕秦国，想不去。廉颇与蔺相如商量说：“大王不去，显得赵国软弱胆小。”赵王于是决定赴会，蔺相如随从同去。廉颇送到边境上，跟赵王告别说：“大王这一去，估计一路行程和会见的礼节完毕回来，不会超过三十天。（如果）三十天不回来，就请容许我们拥立太子为赵王，以打消秦国要挟的念头。”赵王答应了他。
秦王使使者告赵王，欲与王为好，会于西河外渑池。赵王畏秦，欲毋行。廉颇蔺相如计曰：“王不行，示赵弱且怯也。”赵王遂行。相如从。廉颇送至境，与王决曰：“王行，度道里会遇之礼毕，还，不过三十日。三十日不还，则请立太子为王，以绝秦望。”王许之。
赵王和秦王在渑池相会。秦王喝酒喝得高兴时说：“我私下听说赵王爱好音乐，请赵王弹弹瑟吧。”秦国的御史走上前来，写道：“某年某月某日，秦王与赵王会饮，命令赵王弹瑟。”蔺相如走上前说：“赵王听说秦王擅长演奏秦国的音乐，请（允许我）捧着盆缻（给）秦王，（请秦王敲一敲）以此互相娱乐。”秦王生气了，不答应。于是相如捧着盆缻上前，趁势跪下要求秦王敲打。秦王不肯敲缻。相如说：“在这五步之内，我请求把颈项里的鲜血溅到大王身上了！”（秦王）左右的人要杀相如，相如瞪起眼睛呵斥他们，左右的人吓得退下去。于是秦王很不高兴，为赵王敲了一下缻。蔺相如回头招呼赵国的御史写下：“某年某月某日，秦王为赵王击缻。”秦国的群臣说：“请献出赵国的十五座城为秦王祝寿。”蔺相如也说：“请献出秦国的咸阳为赵王祝寿。”直到宴会完毕，秦王始终不能占赵国的上风。赵国也准备了许多兵马防备秦国，秦国不敢妄动。
遂与秦王会渑池。秦王饮酒酣，曰：“寡人窃闻赵王好音，请秦瑟。”赵王鼓瑟。秦御史前书曰：“某年月日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟。”蔺相如前曰：“赵王窃闻秦王善为秦声，请奉盆缻秦王，以相娱乐。”秦王怒，不许。于是相如前进缻，因跪请秦王。秦王不肯击缻。相如曰：“五步之内，相如请得以颈血溅大王矣！”左右欲刃相如，相如张目叱之，左右皆靡。于是秦王不怿，为一击缻。相如顾召赵御史书曰：“某年月日，秦王为赵王击缻。”秦之群臣曰：“请以赵十五城为秦王寿。”蔺相如亦曰：“请以秦之咸阳为赵王寿。”秦王竟酒，终不能加胜于赵。赵亦盛设兵以待秦，秦不敢动。