（渑池之会）结束之后，就回到本国，（赵王）因为蔺相如功劳大，任命他做上卿，职位在廉颇之上。
既罢，归国，以相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右。
廉颇说：“我当赵国的大将，有攻城野战的大功劳，可是蔺相如只凭着言词立下功劳，如今职位却比我高。况且蔺相如本来是卑贱之人，我感到羞耻，不甘心位置居他之下！”扬言说：“我碰见蔺相如，一定要羞辱他。”蔺相如听这些话，不肯和廉颇见面。每到上朝时，常说有病，不愿和廉颇争位次高低。过了些日子，蔺相如出门，远远望见廉颇，就掉转车头避开他。于是他的门客都劝相如说：“我们所以离开家人前来侍奉您，不过是因为仰慕您的高尚品德啊。现在您和廉颇将军职位一样高，廉将军在外面讲您的坏话，您却害怕而躲避他，恐惧得那么厉害。连平常人也觉得羞愧，何况您还身为将相呢！我们实在没有才能，请让我们告辞回家吧！”蔺相如坚决挽留他们，说：“你们看廉将军和秦王哪个厉害？”回答说：“（廉将军）不如（秦王）。”相如说：“凭秦王那样威风，我还敢在秦国的朝廷上呵斥他，羞辱他的群臣。我虽然无能，难道偏偏怕廉将军吗？但我考虑到这样的问题，强大的秦国之所以不敢发兵攻打我们赵国，只是因为有我们两人在。现在如果两虎相斗，势必不能共存。我之所以这样做，是因为先顾国家的安危，而后考虑个人的恩怨啊。”廉颇听到了这些话，解衣赤背，背上荆条，由宾客引着到蔺相如府上谢罪，说：“我这鄙贱的人，不晓得将军宽厚到这个地步啊！”两人终于和好，成为誓同生死的朋友。
廉颇曰：“我为赵将，有攻城野战之大功，而蔺相如徒以口舌为劳，而位居我上。且相如素贱人，吾羞，不忍为之下！”宣言曰：“我见相如，必辱之。”相如闻，不肯与会。相如每朝时，常称病，不欲与廉颇争列。已而相如出，望见廉颇，相如引车避匿。于是舍人相与谏曰：“臣所以去亲戚而事君者，徒慕君之高义也。今君与廉颇同列，廉君宣恶言，而君畏匿之，恐惧殊甚。且庸人尚羞之，况于将相乎！臣等不肖，请辞去。”蔺相如固止之，曰：“公之视廉将军孰与秦王？”曰：“不若也。”相如曰：“夫以秦王之威，而相如廷叱之，辱其群臣。相如虽驽，独畏廉将军哉？顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也。”廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪，曰：“鄙贱之人，不知将军宽之至此也！”卒相与欢，为刎颈之交。