初仕郎中，曾奉使西南。元鼎六年（前111）回家，值父病笃。父亲临终前嘱咐他说：“余先周室之太史也。自上世尝显功名于虞夏，典天官事。后世中衰……余死，汝必为太史；为太史，无忘吾所欲论著矣。”并告诫他不要“废天下之史文”。元封三年（前108），司马迁继父职，任太史令，得以博览皇家珍藏的大量图书、档案和文献，为《史记》的写作提供了丰富的资料。
天汉二年（前99），在《史记》草创未就之际，司马迁因替投降匈奴的李陵辩解而被捕下狱，受腐刑。出狱后任中书令（掌管皇家机要文件），继续发愤著书，于征和二年（前91）写成《史记》。
附注：可预备一张中国全图，讲述时指出司马迁游踪的大致方位。
2.《史记》简介。
《史记》是我国第一部记传体通史，记载了从传说中的黄帝到汉武帝长达三千年间的历史。全书共130篇，包括本纪12篇，世家30篇，列传70篇，年表10篇，书8篇，共52万字。本纪、世家、列传用于记述人物事迹，书用于说明各种制度的发展变化，表用于显示史事的脉络，奠定了后世写史的体例。
《史记》有很高史学价值。班固称赞这部书说：“善序事理，辩而不华，质而不俚，其文质，其事核，不虚美，不隐恶，故谓之实录。”（《汉书·司马迁传》）意思是它高度地反映了历史的真实。不仅如此，其中《陈涉世家》肯定了陈涉起义的作用；《河渠书》《平准书》《货殖列传》反映了社会经济生活；《匈奴列传》《西南夷列传》等记叙了少数民族的活动，这些都是本书的优点。
《史记》又有很高的文学价值。书中对部分历史人物的叙述，语言生动，形象鲜明。学习《廉颇蔺相如列传》这篇课文，我们将对此有深刻的体会。
三、时代背景简介。
战国（前403－前221）是一个兼并剧烈的历史时期。本文所叙史实发生在前283年到前279年之间，正值战国中期之末。在此之前，秦早已占领了巴蜀，并夺取魏在河西的全部土地，又多次大败楚军，初步形成了统一全国的趋势。在此期间，秦以主力图楚，前280年秦取楚上庸（今湖北房县、均县等地）及汉水北岸，前278年秦将白起攻破郢都（今湖北江陵），逼楚迁都于陈（今河南淮阳）。尽管如此，秦仍未停止对赵的进攻，所以如何对付秦的挑战已成为赵国安危之所系的大问题。廉颇和蔺相如就是在这个历史舞台上起关键作用的人物。
教法：在讲解上述内容之后，可以先画一个《赵大事纪年表》，按课文填写可填的项目，然后提问学生：
“完璧归赵”“渑池会”“廉蔺交欢”三个故事各发生在哪一年？
赵大事纪年表
附注：此表与《史记·六国年表》在个别地方有出入，但渑池会的年代是以《年表》为依据的。
四、检查预习情况：学生复述“完璧归赵”的故事。
五、讲解课文第1至5段。
1.阅读课文第1至2段。先解释“合传”体例，然后提问：
①从节选的这一部分看，文章以记述蔺相如为主，为什么开篇介绍人物履历将廉颇置于蔺相如之前？（廉颇拜为上卿时，而蔺相如为“舍人”，地位相差悬殊。补充：传的后半部叙廉颇事迹较多。有提挈全文的作用。）