这一部分，以鲨鱼的巨大勇猛来衬托老人的勇敢，一个高大的形象就在与鲨鱼的搏斗中刻画出来了。
第二部分（“它咬去了大约四十磅”－他连一只鸟儿也看不见），写老人杀死一条鲨鱼之后的心理活动。
当马林鱼被鲨鱼咬去大约四十磅肉时老人还不曾沮丧，甚至很英雄地想着：“可是一个人并不是生来要给打败的”，“你尽可把他消灭掉，可就是打不败他”，海明威就这样借主人公桑提亚哥的话表达了他自己认为在当时人们应有的生存信念。
在这一情节中，老人又插入了棒球好手狄马吉奥勇战对手的一幕，这些都增添了他必胜的信心。后面一系列的情节都是老人的内心表白，一个是与大海与大鱼的对话，一个是自言自语，说给自己听，一个是自己心里的想法。这些都围绕一个中心走，那就是不能放弃信心，按老人说法就是“不抱希望才蠢哪”。
在与鲨鱼的搏斗之后，又是老人内心的激烈斗争，是自己信心与毅力的较量。
第三部分（他已经在海里走了两个钟头－也许结果会很好的），写老人与两条星鲨的搏斗。
一条鲨鱼被打死了，又来了两条鲨鱼，而且是贪婪残暴的星鲨，气氛又紧张起来，我们不禁又为老人担心起来：老人还能战胜这两条凶猛的鲨鱼吗？
你看那老人，身手多么矫健啊！眼光多么敏锐啊！头脑又是多么清醒啊！两条鲨鱼很快地杀完了，可是马林鱼的肉也被它们吃掉了好多。老头又是多么的心疼！
在与两头鲨鱼的较量中，我们看到了老人的智慧与勇敢。
这一部分的描写与第一部分一样都是详写，从鲨鱼出现写起，写了与鲨鱼搏斗的整个过程，也写了搏斗之后的老人的心理状态。我们注意到老人还是个乐观主义者：什么也别去想它，只等着以后鲨鱼来到吧。
进入了下一个部分。
第四部分（“下一个来到的鲨鱼是一条犁头鲨”－“鲨鱼才又向他扑来”），与犁头鲨的战斗。
这一部分是略写，重点不是写老人与鲨鱼的搏斗，而是写杀死那头犁头鲨之后的老人的自言自语。经过了两番与鲨鱼的搏斗，老人称手的刀子没有了，读者已经注意到，老人在筋疲力尽之后，又失去了刀子，可以说在以后的搏斗中很难再取胜了，可老人不这样想：“我还有鱼钩呢”“只要我有桨，有短棍，有舵把，我一定要想法去揍死它”。你看，这样一个老头儿，不值得我们学习吗？这也正是他战胜鲨鱼的法宝。
第五部分（“老头儿看见两上褐色的鳍”－“即使现在也能行”），老人又与另两条星鲨搏斗。
这是与鲨鱼的第三场搏斗，是斗智和斗力的决战。老头儿的刀子没有了，有用的兵器只剩下棍了。两击把两头星鲨打跑了或打死了。在这里也插入了老人的一些幻觉：当年青力壮的时候，我会把它们打死。如果有棍球棒，现在也行。多么豪迈的老人！
这一部分写得较详细，整个过程写得跌宕起状，但我们也明显的感到，老头儿与鲨鱼的搏斗似乎不那么激烈了！这是作者写法上的变化，在激烈对阵之后，老人并没有休息，看来作者是有意的让读者的神经稍微松懈一下，好看下一场更加激烈的好戏。
第六部分（“他不愿再朝那条死鱼看一眼”－“我多么希望我不必再跟它们斗呀”），写筋疲力尽的老人的心理活动。
浑身是痛的老人的自言自语，一方面老人希望快快回到家里，“我会看见从新海滩上射出来的灯光”；一方面想起了生活在那个地方的人可能为自己担心，尤其是那个小孩；一方面又鼓足勇气，“我要跟它们斗到死”；一方面它又不希望和鲨鱼斗。这些心理活动与第二部分相似，但更侧重于写老人的希望。