过节和观灯

（选自彭国梁、杨里昂主编《我们的端午》，岳麓书社XX年版）
二、元宵节庆
1.张灯结彩
元宵节一到，人们都有张灯结彩的习俗，所以元宵节也叫灯节。元宵节张灯起源于汉初。那时，正值佛教自印度（或说西域）传入，东汉明帝刘庄十分笃信佛教，知道在印度有燃灯习俗，故曾下令燃灯表佛，并亲自到佛灯寺燃灯。佛教利用元宵节俗，扩大了自身的影响，融合了佛教习俗。到唐代，元宵节由挂灯发展到盛况空前的灯市。因为节日需要灯的人特别多，其制作工序繁杂，于是制灯与售灯的“灯市”应运而生。京城灯市“作灯轮高二丈，衣以锦绮，饰以金银，燃五万盏灯，簇之如花树”。唐明皇李隆基令人制作过高达一百五十尺、三十间大的灯楼。灯楼上挂着珠玉、金银穗坠，风吹金玉，铮铮作响。杨贵妃的二姐韩夫人令人制作的灯山“百枝灯树，高十八尺，竖之高山，上元之夜，百里皆见，光明夺目也”。从上述记载可以看出，唐明皇时元宵节所制作的灯规模之大。正如诗人崔液所呤：
玉漏铜壶且莫催，铁关金锁彻夜开。
谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。
到了宋代，灯节更是通宵达旦，热闹非凡。当时有人以五色琉璃巧妙制成各种奇异灯形，灯上还绘有花卉百鸟、山水人物。为了鼓励人们到御街观灯，朝廷甚至规定：“凡来观灯者，赐酒一杯”。因此观灯者人山人海，人声鼎沸，前呼后拥，比肩接踵。《东京梦华录》记载：“正月十五元宵，大内前自岁前至冬至后，开封府绞缚山棚，立木还正对宣德楼，游人已集御街，两廊下奇术异种，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐声嘈杂十余里。”
古代元宵节比之今天要热闹得多。隋代京城在宫门外，准备的戏场长达八里，歌舞者多达三万。唐代把观灯的时间延长为三天，而且是法定假日，各官署都停止办公。宋代规定的放假时间为五天。明代的灯节时间最长，是从正月初八挂灯，直到正月十七才落灯，百姓庶民都倾城出动，成为一年之中街头最为热闹的时候。毛泽东同志笔下的“火树银花”，原来就是出自被称为绝唱的唐代诗人苏味道的《正月十五夜》这首千古流传的不朽诗篇“火树银花合，星桥铁锁开”之中。
元宵节除了保留着许多有趣的游戏习俗外，还流传着一些轶闻趣事。“只许州官放火，不许百姓点灯”的成语，就是出自元宵节。相传，宋代有个叫田登的人，会考当了州官，为了避“灯”与“登”同音之讳，他骄横跋扈，不许老百姓说“灯”，“点灯”只能说是“点火”。这个田登上任当了州官不久，在元宵节时，贴出布告上写：“本州依例，放火三日”。由于他平时胡作非为，人们根本不买他的账，针对布告便讥讽他是“只许州官放火，不许百姓点灯”。另一个故事是，公元11XX年，居住在东北松花江中游的阿什河女真族建立了金国。1124年，有个中原的和尚被掠到金国，恰逢上元佳节，这个和尚就制作了一个大球灯，用高竿升挂起来。金都人从来没有见过这玩意儿，都十分高兴地前来赏灯。这时，金国的皇帝吴乞买也来观看，他惊讶地问群臣：“这个亮亮的玩意儿是什么东西？是不是一颗新出现的星星呀！”群臣将这盏灯球的来龙去脉向他做了禀报。恰在这时，发生了一场被掠在金都的其他汉人哗变事件，吴乞买便把这盏灯的升起与之联系起来，错误地认为这盏灯是聚众闹事的信号。由于他的无知，下令杀死了这位把中原文化传播到东北的无辜和尚。后来，他迁都北京，才懂得了中原庆祝灯节乃是一种节日习俗，根本不是什么哗变信号。后悔之际，他也开始大张灯火，大闹灯节。