孔子的道德学思想后来被孟子所继承，并且从人性论出发作了更深刻的哲学论证，标志着儒家思想的基本成熟，所以后来的儒生都以孔孟门徒自居。当然，由于孔孟的道德学形式与质料不分，且与政治学说交织在一起，从历史的角度看可能是合理的，但若与现代价值来判断，有些论断不止是偏见，简直就是荒谬了。在阅读《论语》的时候我们也应当注意鉴别，仔细分析。不要去学那个中国台湾的南怀槿，牵强附会，强作解人，徒添笑柄。影响中国人思想的，除了儒家，还有道家、释家等，但以儒家为主。鲁迅在《且介亭杂文•中国人失去了自信力了吗?》中说：“我们自古以来，就有埋头苦干的人，拼命硬干的人，为民请命的人，舍身求法的人，……他们是中国的脊梁。”这正是儒家积极进取，“知不能为而为之”的精神，中国近代历经磨难，多少次处于亡国灭种的边缘，是儒家的“虽千万人吾往矣”的儒家思想激起仁人志士前赴后继为国尽忠，这在世界历史上看也是罕见的。顾炎武的“天下兴亡，匹夫有责”恐怕即使目不识丁的山野樵夫也有耳闻吧。学习《论语》不能指望人们就因此成为君子圣人，但《论语》中的思想毕竟契合中国人深层心理结构的儒家传统，于文明中国的建成不是没有裨益的。
熊十力先生在《佛家名相通释》中说，读古书要“根柢无易其故，裁断皆出己见。”
《论语》作为一部已经距离我们年代很遥远的语录体著作，“根柢无易其故”是很难的，“裁断皆出己见”是否合理就要看个人的学识高低了。我想，无论后人如何解说《论语》，都不会有损于这部著作的伟大，都无损于孔子的伟大。海德格尔于1942年致友人的信中说，“每一篇对我的哲学之陈述，都必将导致不幸，亦至对《存在与时间》本身亦然矣。”今日说《论语》，幸哉?不幸哉?