在郁郁葱葱的树林里住着许多动物，其中有大象一家。夏日炎炎的一天，象妈妈热得一直摇扇子，扇着扇着象妈妈渴了，她走到水桶边，一看水没了。于是，把小象叫了过来，“在森林的中央有一条十字形的河，你去打一桶水，一定要快去快回，路上不要玩。”象妈妈一边把桶给小象一边说。
小象在路上高兴地走着。不一会儿，来到了十字河边，他在清澈的河里打了满满一桶水。回来的路上，他看见路边的花儿枯萎了，小象想：“天可真热，小花都不行了，我把水给小花浇一点。”于是小象用他的鼻子吸了一点水，轻轻地洒在花上。花儿得到了滋润，一下子就精神了，她又欣然怒放了。
小象在路上接着走，又遇到了黄鹂鸟，它无精打采的。小象问：“你怎么了？”黄鹂鸟说：“我口渴了。”小象说：“你可以喝我的水。”黄鹂鸟高兴地喝了水，她又唱起了动听的歌。
小象又继续赶路。他见到了小熊，小熊说：“哎呀，天可真热啊，我都快要变成烤熊了。”小象说：“我给你洒点水吧，你就会凉爽的。”说完，小象深深地吸了一口水，喷到小熊身上。小熊冲了凉水澡，高兴地戴上帽子走了。小象看着小熊，心里比吃过蜜还甜。
小象回到了家，象妈妈问他为什么去那么久，小象说：“在路上，我帮了花儿、黄鹂鸟和小熊，虽然水少了，我也很热，但是我很快乐。”象妈妈说：“是啊，送人玫瑰，手留余香。”