农历五月初五，俗称“端午节”。端是“开端”、“初”的意思。初五可以称为端五。农历以地支纪月，正月建应寅，三月为卯，顺次到五月为午，因此乐五月为午月.
据说，屈原于五月初五自投泊罗江，死后为蛟龙所困，世人哀之，每于此日投五色丝棕子于水中以驱蛟龙。又传，屈原汩罗江后，当地原姓闻讯马上划船捞救，千真行至洞庭湖，终不见屈原的尸体。
有唐朝文秀《端午》诗为证：“节分端午自谁言，万古传闻为屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直巨冤。”
最早出现的端午时食，应属西汉的“袅羹”。《史记》“武帝木纪”注引如淳言：“汉使不郡送枭，五月五日为枭羹以ci百官。
只有《风土记》中称为“角黍”的棕子，因为附会在屈原上的传说上，千百年来，成为最爱欢迎的端午节食。
后来，赛龙舟除纪念屈原之外，在各地人们附予了不同的寓意。