“诉苦大会”结束，该师一位副师长将雷锋找到办公室，问雷锋为何哭得这样悲伤。雷锋说：“我家的苦难比台上诉苦人的苦难还要深重……我不是为悲惨的命运在哭，是想到党对我这个苦难的放猪娃的培育恩情才动情而哭的。”听罢，这位副师长说：你明日就给全师登台讲场“忆苦思甜”吧。
第二天一早，该师礼堂悬挂上“欢迎战士雷锋做忆苦思甜报告会”的标语。雷锋有生以来第一次走上讲台，为数千名官兵讲诉自己在旧社会的悲惨经历。在讲到母亲被地主家的人侮辱而含冤自尽时，台下的官兵无不流泪。
雷锋在该师做的“忆苦思甜”报告出了名。于是他成为大家关注的典型。沈阳军区先后有20多个部队请他去做报告。后来随着他为人民服务的事迹不断大量地涌现，使他逐渐成为军内外学习的好榜样。
雷锋因公牺牲，毛主席要接见雷锋的计划落空
在历时半月的首届“青代会”期间，因杨德志和雷锋的事迹突出，两人曾几次受到当时任沈阳军区司令员的陈锡联的接见。大会闭幕后，雷锋怀着激动与崇敬之情，为杨德志写下了分别赠言，两人互相留下了通信地址，以后便常有联系、沟通和勉励。
1962年7月初，杨德志在驻地仓库接到雷锋从抚顺打来的一个非同寻常的电话。雷锋在电话中以难以抑制的心情，将一个喜讯告诉给杨德志。内容大概是：8月中旬，组织上将送我去北京，接受伟大领袖毛主席的接见。听到这个喜讯，我激动得几乎整个晚上都没睡好……这不仅是我个人的幸福，更是我们全体部队官兵的幸福。愿您与我共同分享这份幸福与激动!
然而，就在距离接受毛主席的接见时间还差一个星期的时候，雷锋却于8月15日因公突然牺牲。噩耗传来，部队一片悲痛。杨德志随部队来到抚顺参加追悼大会，并获特许近距离瞻仰雷锋的遗容。伏在雷锋的遗体旁，他为失去一位亲近而伟大的战友痛不欲生。当时，负责主持雷锋追悼大会的首长，面对追悼大会悲痛的场面，不只一次地说：“还差一个星期毛主席就要接见雷锋了，一个让全军幸福的日子就这样永远地消失了!”本报记者王志多